Manuel Nunes da Cruz

Manuel Nunes da Cruz, de alcunha Gestas, nasceu no Arnal, em Ílhavo, em 15 de Setembro de 1915, filho de João Nunes da Cruz, Gestas, e de Rosa Francisca (Cajeira). Era o mais velho de 6 irmãos: Manuel, Maria, Lurdes, Francisco, Lucinda e Celestina. Frequentou a Escola Primária da Chousa Velha, onde concluiu o 2º grau do ensino básico. Trabalhou, enquanto miúdo, nas Oficinas do Sr. Elias, em Ílhavo. Do casamento, na Igreja Matriz de Ílhavo, com Maria Nunes Baptista (Paroleira), nasceram dois filhos – o João Reinaldo e o Manuel. Embarcou pela primeira vez com 18 anos no lugre «Corça», como moço e continuou nos navios da Bensaúde, tendo passado pelos lugres-motor «Hortense», «Creoula», «Argus», «Florentina» e lugre-patacho «Gazela Primeiro», desempenhando funções de ajudante de cozinha e depois cozinheiro, profissão, a bordo, de grande responsabilidade. Em 1949 deixou a Bensaúde e embarcou no arrastão «Pádua», no navio-motor «Sernache» e depois no lugre-motor «António Ribau», tendo terminado a sua passagem pela pesca do bacalhau no navio-motor «Vila do Conde» em 1962. De 1962 a 1967 embarcou no navio liberiano de comércio «Falcon», onde desempenhou funções de padeiro, cozinheiro e despenseiro. Aos 52 anos, emigrou para os Estados Unidos da América em 1967 (Outubro), e fixou-se em S. Diego, na Califórnia, onde embarcou em diversos navios da pesca do atum. Em 1978, com 63 anos reformou-se e voltou para Portugal. Em 5 de Fevereiro de 1984, com 68 anos, faleceu vítima de doença cancerosa na laringe.
(Texto de Dr.ª Ana Maria Lopes)